«Хороший, плохой, злой» — это не вестерн. Это эпическая симфония о трёх хищниках, танцующих на краю ада ради груды золота, где единственная честь — это быть последним на перестрелке.

Действие разворачивается на фоне Гражданской войны в США — идеального фона для краха морали. Трое незнакомцев связаны одной целью: найти 200 тысяч долларов конфедератского золота. Блондин  — циничный наёмник с ледяным умом. Туко — жадный и болтливый бандит. Ангельские Глаза — садист-убийца в форме сержанта. Их пути сплетаются в смертельном танце временных союзов и мгновенных предательств. Они используют войну как прикрытие, стирая последние границы человечности. Пустыня становится шахматной доской, а главная фигура — гроб.

Сюжет — это изощрённая трёхсторонняя игра, где главное оружие — терпение и коварство. Информация о золоте раздроблена между ними, создавая хрупкий баланс, где никто не может убить другого, не потеряв ключ к богатству. Они ведут друг друга через выжженные равнины и лагеря военнопленных. Кульминация — знаменитая трёхсторонняя дуэль на гигантском кладбище Сади-Хилл. Несколько минут молчания, звенящего напряжения и обмена взглядами разрешаются вспышкой насилия, вошедшей в историю кино. Это философский итог: в мире, где все плохи, «хорошим» оказывается лишь тот, у кого хватит ума дождаться своего часа.

Фильм Серджио Леоне — это притча о жадности, стирающей все различия, и о том, что в условиях абсолютной аморальности единственной добродетелью остаётся профессионализм. Гениальная музыка Эннио Морриконе завершает портрет безумного, жестокого и бесконечно кинематографичного мира.