Действие начинается в Скандинавии в 793 году. Молодой бонд Рагнар Лодброк бросает вызов местному правителю — ярлу Харальдсону — и предлагает отправиться в набег на неизведанный запад вместо привычных восточных земель. С помощью друга‑корабела Флоки он строит новый корабль, собирает команду и совершает успешный набег на монастырь Св. Кутберта на острове Линдисфарн. Постепенно история разрастается до эпической саги о войнах между королевствами, политических интригах, семейных драмах и духовных исканиях.